Proteini se sastoje od amino kiselina i vrše mnoge funkcije u tijelu. Na primjer, oni su važni za razvoj tkiva, a vrše i funkciju enzima, hormona ili nosećih proteina.
Proteini se mogu naći u gotovo svim namirnicama i važan su dio naše ishrane. Važno je osigurati dovoljan unos proteina. Međutim, unos prevelike količine proteina u ranoj fazi života može imati negativan uticaj na kasnije zdravlje. Nova naučna otkrića pokazuju da visok unos proteina u periodu nakon rođenja i ranom detinjstvu može povećati rizik od prekomjerne težine. Stručnjaci preporučuju upotrebu mliječne formule za novorođenčad sa smanjenim sadržajem proteina, koja je slična majčinom mlijeku, a za malu djecu mlijeko za malu djecu sa smanjenim sadržajem proteina, odgovarajućim za taj uzrast.